Qué hacer cuando tienes una avería eléctrica en casa: guía paso a paso

Antes de tocar nada, unas reglas que valen para cualquier avería. Parecen obvias, pero en la mayoría de los accidentes eléctricos domésticos alguien se saltó una de ellas por ir deprisa.

Si en algún momento hueles a plástico quemado, ves humo o oyes chisporroteo dentro de una pared o del cuadro, deja de leer y baja el interruptor general. Es la palanca más grande del cuadro, normalmente a la izquierda. Con eso la casa queda sin corriente y el riesgo se detiene. Después, sal de la estancia y llama.

• No abras la tapa del cuadro ni desmontes enchufes o interruptores.
• No toques cables pelados ni mecanismos ennegrecidos, ni siquiera con el general bajado si no estás seguro.
• No pongas cinta aislante encima de algo que se ha quemado para seguir usándolo.
• No subas un diferencial que salta en bucle «a ver si esta vez aguanta».
• No uses el agua cerca de un aparato o un enchufe que chispea: corta la luz primero.
• Si hay agua en el suelo cerca del cuadro o de enchufes, no la pises hasta haber cortado.

Es la pregunta que más tiempo y dinero ahorra. Asómate a la ventana o a la escalera: ¿hay luz en el rellano, en los pisos de enfrente, en las farolas de la calle? Si todo el edificio o toda la calle está a oscuras, la avería no está en tu casa sino en la red de distribución. En Zaragoza la red la gestiona e-distribución, la distribuidora del grupo Endesa, que tiene un teléfono de averías gratuito. Ningún electricista puede repararla, porque no puede tocar la red pública.

Ten en cuenta que la distribuidora no es tu comercializadora. La empresa a la que pagas la factura puede ser otra, pero quien repara el cable de la calle es la distribuidora de tu zona. Su teléfono aparece en la factura y en el propio contador.

Si los vecinos tienen luz y tú no, el problema está en tu instalación o en tu línea particular, y entonces sí vamos al cuadro. Un caso intermedio: si en tu casa funcionan algunas cosas y otras no, con luces que brillan menos de lo normal o aparatos que se comportan raro, puede haber un fallo en una fase o en el neutro. En ese caso baja el general y llama: es una avería que puede dañar aparatos.

Abre la puerta del cuadro, que no la tapa: la puertecita transparente o de plástico deja ver las palancas sin tocar nada interno. En un cuadro actual verás de izquierda a derecha el interruptor general, uno o varios diferenciales, que son más anchos y llevan un botón marcado con una «T», y una fila de automáticos estrechos, uno por circuito.

Busca la palanca que esté en una posición distinta a las demás: normalmente abajo. Esa es la que ha cortado. Que haya saltado una u otra te dice mucho sobre qué ha pasado:

Si tu cuadro tiene fusibles de rosca o cartucho en vez de palancas, no los cambies ni los manipules tú. Llama: además de la avería, ese cuadro no tiene la protección que necesitas y convendría cambiarlo.

• Ha saltado un automático pequeño: sobrecarga o cortocircuito en ese circuito.
• Ha saltado un diferencial: hay una fuga de corriente en alguno de los circuitos que vigila.
• Ha saltado el general o el limitador: demasiados aparatos a la vez o un fallo grande.
• Todo está arriba pero no hay luz: el fallo está antes del cuadro, en tu línea o en el contador.

El diferencial corta cuando detecta que la corriente se escapa por donde no debe. Puede ser un aparato con un defecto, un cable con el aislamiento dañado o humedad en una caja. Hay una forma sencilla y segura de averiguar en qué circuito está el problema.

Baja todos los automáticos pequeños. Sube el diferencial. Ahora ve subiendo los automáticos uno a uno, esperando unos segundos entre cada uno. Cuando subas uno y el diferencial vuelva a saltar, has encontrado el circuito con la fuga. Déjalo bajado, sube el diferencial y el resto de automáticos: tendrás luz en casi toda la casa mientras se repara ese circuito.

Si el circuito es el de enchufes o el de la cocina, prueba algo más: desenchufa todos los aparatos de ese circuito y vuelve a subirlo. Si ahora aguanta, enchufa los aparatos uno a uno. El que hace saltar el diferencial es el culpable, y la solución puede ser tan sencilla como dejar de usarlo hasta repararlo. Los sospechosos habituales son el termo, la lavadora, el lavavajillas, el horno y los aparatos de exterior.

Si el diferencial salta incluso con todos los automáticos bajados, no insistas: la fuga puede estar en el propio diferencial o en el cableado antes de los automáticos. Es el momento de llamar a un electricista urgente.

Si la luz se va cuando enciendes el horno con la placa funcionando, o al arrancar el aire acondicionado en pleno agosto, es muy probable que estés pidiendo más potencia de la que tienes contratada. El limitador de potencia (ICP) o el interruptor general cortan para protegerte. Apaga los aparatos grandes, sube la palanca y enciéndelos de uno en uno.

Si te pasa a menudo, tienes tres caminos: organizar el uso de los aparatos, repartir mejor los circuitos o subir la potencia contratada. Antes de pedir más potencia a la comercializadora, conviene comprobar que tu cuadro y tus cables aguantan esa potencia. En pisos de los años sesenta y setenta, muy comunes en Delicias, Las Fuentes o el Casco Histórico, muchas veces no la aguantan sin cambios.

Si el general salta sin que haya nada especial encendido, o salta con un chasquido fuerte, no es un problema de potencia: puede ser un cortocircuito. No lo subas más de una vez y llama.

Es la avería que más hay que respetar. Un enchufe con marcas negras, una clavija que sale caliente al desenchufarla o un interruptor que chasquea son señales de un mal contacto que genera calor. Ese calor va degradando el plástico y el aislamiento hasta que funde o prende.

Si lo detectas en un enchufe concreto: desenchufa lo que tenga conectado, sin tocar la parte dañada, y no lo vuelvas a usar. Tampoco con un ladrón ni una alargadera. Si el olor es fuerte y no sabes de dónde viene, baja el general. El origen puede ser una caja de empalmes empotrada en la pared o en el falso techo, que no se ve sin herramienta.

En la reparación no basta con cambiar el enchufe por uno nuevo. Hay que revisar el tramo de cable que se ha calentado y ver por qué ha pasado: muchas veces es un aparato de mucho consumo, como un calefactor, un horno o una freidora, enchufado en un circuito que no está pensado para él.

Hay averías que puedes resolver tú, como subir un automático tras una sobrecarga o desenchufar un aparato que hace saltar el diferencial. Hay otras en las que lo seguro es llamar, aunque sean las tres de la mañana. En Tu Electricista Zaragoza atendemos las 24 horas, todos los días del año, sin recargo nocturno ni festivo, y en Zaragoza ciudad llegamos en menos de 20 minutos.

Si estás en el área metropolitana, en sitios como Utebo, Zuera o Villanueva de Gállego, también vamos: al llamar te decimos el tiempo para tu dirección. Cuando lleguemos, te damos el precio cerrado antes de empezar.

• Olor a quemado, humo o chispas en enchufes, interruptores o el cuadro.
• El diferencial salta incluso con todos los automáticos bajados.
• El general salta con un golpe seco sin nada especial encendido.
• Luces que brillan de forma rara o aparatos que se comportan mal en toda la casa.
• Todo el cuadro está arriba, los vecinos tienen luz y tú no.
• Ha entrado agua en una caja, un enchufe o cerca del cuadro.
• Has recibido una descarga al tocar un aparato o un grifo.

Muchas averías domésticas se repiten porque la causa de fondo sigue ahí. Una vez al mes, pulsa el botón «T» de los diferenciales: deben saltar al momento. Si no saltan, el diferencial no te está protegiendo y hay que cambiarlo. Es la comprobación más útil y la que menos gente hace.

Evita los ladrones encadenados y las alargaderas para aparatos de mucho consumo. Si en una habitación te faltan enchufes, es mejor añadir uno en su circuito que colgar cuatro aparatos de uno solo. Y si tu instalación tiene muchos años, con cable de funda de tela, enchufes sin toma de tierra o cuadro de fusibles, piensa en una renovación de la instalación antes de que la avería la decida por ti. En pisos de barrios como el Actur o Valdespartera, más recientes, lo habitual es que basten revisiones puntuales.