Enchufe quemado o caliente: causas y qué hacer

Un enchufe en buen estado, con un aparato normal conectado, no se calienta de forma apreciable. Cuando lo hace es porque en algún punto la corriente encuentra más resistencia de la debida, y esa resistencia se convierte en calor. Ese punto casi nunca es el cable: es el contacto, es decir, el sitio donde dos piezas metálicas se tocan.

Hay tres contactos en juego: el del cable con el borne del enchufe, dentro de la caja; el de las pinzas del enchufe con las patillas de la clavija; y el de los cables dentro de la propia clavija. Si cualquiera de ellos está flojo, oxidado o gastado, la superficie de contacto se reduce y se calienta. El calor dilata y afloja todavía más la conexión, y el proceso se acelera hasta que el plástico se funde.

Por eso un enchufe quemado no se arregla solo y empeora con el uso. El color marrón o negro que ves por fuera es el final de un proceso que lleva tiempo en marcha por dentro.

En los avisos que atendemos en Zaragoza, estas son las causas que más se repiten, casi siempre combinadas:

La sobrecarga merece una explicación. Un radiador de aceite o un calefactor de 2.000 W consume unos 9 amperios. Un enchufe doméstico normal admite 16 amperios, así que uno solo está dentro del límite. El problema aparece cuando se le suma otro aparato potente en la misma toma o en la misma regleta, o cuando el radiador funciona horas y horas en un enchufe con las pinzas ya flojas. Lo que con una conexión perfecta sería un consumo normal, con una conexión deficiente se convierte en calor.

• Conexión floja en el borne: el tornillo que sujeta el cable se ha aflojado con los años y con los ciclos de calor.
• Pinzas del enchufe sin presión: en enchufes viejos o baratos, las pinzas ya no aprietan la clavija y el contacto es pobre.
• Clavija con las patillas gastadas o dobladas, o que no entra hasta el fondo.
• Aparatos de mucho consumo durante horas: radiadores, calefactores, hornos portátiles, freidoras, planchas.
• Regletas con varios aparatos potentes enchufadas a una sola toma.
• Humedad o grasa: en la cocina y el baño, los contactos se oxidan antes.

Si notas olor a plástico caliente, ves humo, oyes chasquidos o ves el enchufe ennegrecido, actúa en este orden. No intentes sacar la clavija tirando de ella con el aparato funcionando y la toma caliente: puedes quemarte o provocar un arco.

Si la clavija está fundida y pegada al enchufe, no la fuerces. Déjalo todo como está con el circuito cortado. Lo retiramos nosotros al cambiar el enchufe, con la seguridad de que no hay tensión.

• Apaga el aparato con su propio interruptor, si lo tiene y puedes hacerlo sin tocar el enchufe.
• Baja en el cuadro el automático de ese circuito. Si no sabes cuál es o hay humo, baja el general.
• Con el circuito cortado, desenchufa el aparato.
• No vuelvas a usar ese enchufe ni esa clavija, aunque parezca que «aún funciona».
• Revisa el aparato: si su clavija está dañada, también hay que cambiarla.
• Llama a un electricista. Si hubo llama o humo dentro de la pared, llama además al 112.

La reparación más habitual es cambiar el mecanismo por uno nuevo y rehacer la conexión de los cables. Pero antes hay que mirar los cables: el calor no se queda en el enchufe. Si ha sido intenso o ha durado mucho, el aislamiento de los cables dentro de la caja también se ha endurecido o quemado, y conectar un enchufe nuevo a un cable dañado solo traslada el problema.

En ese caso se corta el tramo afectado y, si no queda cable suficiente, se sustituye desde la caja de empalmes más cercana. En pisos antiguos, sobre todo en los de los años sesenta de Delicias, San José o El Rabal, es frecuente encontrar que el enchufe quemado está en un circuito que alimenta media casa con un cable de sección escasa. Si es así, te lo diremos, porque el siguiente en quemarse será otro enchufe de esa misma línea.

También revisamos el automático de ese circuito. Si un cable se ha calentado hasta quemar una toma sin que el automático cortara, es posible que el automático sea de más amperios de los que el cable soporta. Es un fallo de diseño habitual en instalaciones modificadas a lo largo de los años y conviene corregirlo.

Las regletas no son el problema en sí, pero sí uno de los motivos más frecuentes de enchufes quemados. Una regleta multiplica los aparatos que puedes conectar, pero no la corriente que puede dar el enchufe de la pared. La mayoría lleva marcado su máximo, normalmente en torno a 3.500 W, y ese límite es para el total de lo que conectes.

Úsalas para aparatos de poco consumo: el televisor, el router, los cargadores, una lámpara. Los aparatos que calientan (radiadores, calefactores, hervidores, freidoras, hornos portátiles, planchas) deben ir directamente a un enchufe de la pared, de uno en uno. Nunca enchufes una regleta dentro de otra y no las tapes con alfombras o muebles: necesitan disipar el calor.

Si en casa necesitas regletas en casi todas las estancias, la instalación se ha quedado corta. Añadir enchufes donde de verdad los usas es una reparación sencilla y mucho más segura; puedes verlo en instalación eléctrica.

Casi todos los enchufes quemados dan avisos previos. Si los detectas a tiempo, la reparación es más sencilla y barata:

Si te ocurre en varios enchufes de la casa, el problema ya no es un mecanismo sino la instalación. Merece la pena una revisión completa del cuadro y los circuitos; en la guía sobre cuándo cambiar el cuadro eléctrico tienes las señales que lo indican.

• Toca de vez en cuando la clavija del radiador o del horno tras un rato de uso: templada es normal, caliente no.
• Cambia los enchufes que ya no sujetan la clavija o en los que se cae sola.
• Sustituye las clavijas con patillas oscuras o dobladas.
• No dejes radiadores toda la noche en enchufes viejos o en regletas.
• Fíjate en cualquier cambio de color alrededor de los agujeros.

Es urgente si hay humo, chispas, olor fuerte a quemado, si la caja del enchufe está caliente por fuera de la pared o si al bajar el automático el olor sigue. También si el automático del circuito no corta o si el diferencial empieza a saltar a raíz del incidente; en ese caso tienes ayuda en la guía de por qué salta el diferencial.

Atendemos estos avisos las 24 horas, festivos incluidos. En Zaragoza ciudad llegamos en menos de 20 minutos, comprobamos el enchufe, los cables y el automático de ese circuito, y te damos el precio cerrado antes de reparar, sin recargo nocturno ni festivo. Tienes más información en electricista urgente en Zaragoza y los precios orientativos de los demás trabajos en la página de precios.