¿Cuándo es el momento de cambiar el cuadro eléctrico de tu vivienda?

El cuadro tiene dos trabajos. El primero es proteger la instalación: cada circuito tiene un automático que corta si por el cable pasa más corriente de la que aguanta, ya sea por una sobrecarga o por un cortocircuito. Sin ese corte, el cable se calienta, el aislamiento se degrada y puede llegar a arder.

El segundo es proteger a las personas. El diferencial compara la corriente que entra y la que sale de cada circuito. Si no coinciden, es que una parte se escapa: por la carcasa de un aparato, por un cable dañado o por una persona que lo toca. En ese caso corta en una fracción de segundo, antes de que la descarga sea peligrosa. Un cuadro sin diferencial no tiene esta protección, por moderno que parezca lo demás.

No hay una edad exacta a partir de la cual un cuadro deba cambiarse. Lo que importa es si cumple sus dos trabajos y si da abasto con lo que hoy enchufas en casa. Estas son las señales que vemos con más frecuencia en las viviendas de Zaragoza:

Cualquiera de las tres primeras es motivo suficiente por sí sola. Las demás pueden tener otras causas, pero merece la pena que un electricista las mire antes de que se conviertan en una avería de madrugada.

• Tiene fusibles de porcelana o de cartucho en lugar de automáticos.
• No hay diferencial: ninguna pieza tiene el botón de prueba «T».
• El diferencial no salta al pulsar la «T».
• Salta el general cada vez que coinciden horno, placa, lavadora o aire acondicionado.
• Hay automáticos calientes al tacto, con marcas oscuras o que huelen a plástico.
• Un solo automático protege media casa y, cuando salta, te quedas a oscuras en varias habitaciones.
• La caja está rota, sin tapa o con cables a la vista.
• Vas a reformar la cocina, poner aire acondicionado o instalar un cargador de coche.

Zaragoza creció muchísimo entre los años cincuenta y los setenta. Barrios enteros como Delicias, Las Fuentes, San José, Torrero o el Arrabal se llenaron de bloques de vivienda construidos deprisa, con instalaciones pensadas para un consumo muy pequeño: unas bombillas, la radio, la nevera y poco más. Muchos de esos pisos han tenido reformas de cocina y baño, pero conservan el cuadro y buena parte del cableado de origen.

En ellos encontramos a menudo cuadros con dos o tres automáticos para toda la casa, diferenciales añadidos años después sobre una instalación sin toma de tierra, o cuadros de fusibles detrás de una puertecilla de madera. En el Casco Histórico, con edificios aún más antiguos, aparecen además cables con funda de tela y empalmes con cinta dentro de las cajas.

En los barrios más recientes, como el Actur o Valdespartera, los cuadros suelen estar bien de origen. Ahí el motivo para cambiarlos es más bien de capacidad: añadir circuitos para el aire acondicionado, la aerotermia o el coche eléctrico.

Un cuadro de vivienda bien montado empieza por el interruptor general, que corta toda la casa de una vez. Después vienen uno o varios diferenciales, y detrás de cada uno, los automáticos de los circuitos que protege. En una vivienda media lo razonable es tener al menos circuitos separados para:

Repartir en dos diferenciales tiene una ventaja práctica: si una fuga en la lavadora hace saltar uno, el otro mantiene la luz y el frigorífico. Opcionalmente se puede añadir un protector contra sobretensiones, que cuida televisores, ordenadores y electrodomésticos con electrónica frente a los picos de la red.

• Alumbrado.
• Enchufes de uso general.
• Cocina y horno.
• Lavadora, lavavajillas y termo.
• Enchufes de baños y de la encimera de la cocina.
• Uno propio para el aire acondicionado, la calefacción eléctrica o el cargador del coche, si los hay.

Es la duda más habitual, y la respuesta depende del estado del cableado. Un cuadro nuevo protege mejor, pero no arregla un cable con el aislamiento cuarteado ni crea una toma de tierra donde no la hay. Por eso, al cambiar el cuadro, medimos el aislamiento de cada línea antes de dar la luz.

Si las líneas están bien, basta con el cuadro. Si alguna tiene una fuga o el cable es de sección muy pequeña para lo que alimenta, te lo decimos y valoramos renovar solo ese circuito. Y si el problema es general, como cable con funda de tela, sin tierra o con empalmes deteriorados, lo que toca es una renovación de la instalación, que puede hacerse por fases.

Un aviso práctico: cuando se pone un diferencial nuevo en una instalación vieja, a veces empieza a saltar. No es que el cuadro nuevo esté mal; es que detecta una fuga que el viejo no veía. Es justo lo que tiene que hacer, y por eso conviene encontrar esa fuga en el mismo día del cambio.

En Zaragoza, cambiar el cuadro eléctrico de una vivienda cuesta entre 300 € y 700 €. La horquilla depende del número de circuitos, de si la caja antigua sirve o hay que poner una más grande y de si hay que crear circuitos nuevos para aparatos que antes no estaban.

El trabajo se hace normalmente en una jornada. La luz solo se corta mientras se desmonta el viejo y se conecta el nuevo. Al terminar, probamos los diferenciales, etiquetamos cada automático y te explicamos qué protege cada uno. En Tu Electricista Zaragoza te damos el precio cerrado antes de empezar, el presupuesto es sin compromiso y el trabajo tiene garantía en materiales y mano de obra.

Abre la puerta del cuadro y busca el botón marcado con una «T» en el diferencial. Púlsalo. Si el diferencial salta de inmediato y la casa se queda sin luz en los circuitos que protege, funciona: vuelve a subirlo. Si no pasa nada, ese diferencial no te está protegiendo y hay que cambiarlo cuanto antes.

Si no encuentras ningún botón «T», no tienes diferencial. Y si en lugar de palancas ves piezas de porcelana que se enroscan, tienes un cuadro de fusibles. En los dos casos, llámanos: es de las mejoras que más seguridad aportan a una casa por lo que cuestan. Damos servicio en Zaragoza y en municipios cercanos como Utebo, Cuarte de Huerva o Zuera.